软考全称为计算机技术与软件专业技术资格（水平）考试，是由国家人力资源和社会保障部（原人事部）和工业和信息化部（原信息产业部）联合领导的国家级考试。这项考试旨在科学、公正地对全国计算机与软件专业技术人员进行职业资格、专业技术资格认定和专业技术水平测试。
软考涵盖了27个专业资格，分为5个专业领域，并设置3个级别层次：初级、中级和高级。通过这项考试，考生可以获得相应的专业技术资格和水平证书，表明其具备了从事相应专业岗位工作的能力和知识。用人单位可以根据工作需要，从获得证书的人员中择优聘任相应专业技术职务。
软考的实施对于推动中国信息产业，尤其是软件产业的发展，以及提高IT人才素质起到了积极作用。