行政拘留是指法定的行政机关（专指公安机关）依法对违反行政法律规范的人，在短期内限制人身自由的一种行政处罚。这种处罚措施旨在对违反治安管理规定的行为进行惩罚和教育，以维护社会公共秩序。行政拘留通常适用于那些违反治安管理法规但未达到刑事犯罪程度的公民。
行政拘留的特点包括：
法律依据：依据《中华人民共和国治安管理处罚法》等相关法律规定。
适用对象：违反治安管理规定的公民，不包括刑事犯罪人员。
拘留期限：一般为1日以上，15日以下，但在特殊情况下，合并执行的拘留期限不得超过20日。
执行机关：由公安机关负责执行。
执行地点：在治安拘留所进行。
申诉权利：被处罚人有权提起行政复议或行政诉讼。
行政拘留与刑事拘留和司法拘留不同，后两者属于刑事诉讼中的保障性措施和刑事制裁措施。