辣椒之所以被称为“辣椒”，主要是因为它的果实含有辣椒素，这种物质赋予辣椒辣味。辣椒的辣味刺激舌头和口腔的神经末梢，导致身体产生一系列生理反应，如心跳加速、唾液或汗液分泌增加、肠胃加速工作，并释放内啡肽，带来独特的食用体验。
辣椒最初在明代从美洲传入中国，最初被称为“番椒”，并因其辣味远超过传统的椒类，故得名“辣椒”。辣椒在中国的历史上还有许多其他的名称，如川椒、汉椒、巴椒、秦椒、蜀椒等。
辣椒是茄科辣椒属的一年生草本植物，其果实成熟后常为红色、黄色或紫色，具有辣味，是常见的香辛调料和食材，不仅丰富了人们的饮食文化，还因其高维生素C含量而具有营养价值