壬寅学制是中国近代教育史上第一个比较系统的法定学校系统，具体包括以下层次：
初等教育
包括蒙学堂（4年）、寻常小学堂（3年）、高等小学堂（3年），总计10年，儿童从6岁起入学。
中等教育
设置中学堂（4年）。
高等教育
分为三级：高等学堂或大学预科（3年）、大学堂（3年）、大学院（不规定修业年限，以研究为主）。
此外，与高等小学堂平行存在简易实业学堂；与中学堂平行存在中等实业学堂、师范学堂；与高等学堂平行存在高等实业学堂、师范馆等教育机构。
该学制虽然正式颁布，但未实行。癸卯学制则是在壬寅学制的基础上发展起来的，并首次得以施行