儒家思想在中国历史上起到了重要的作用，特别是在西汉时期，汉武帝实行“罢黜百家，独尊儒术”的政策，儒家思想开始成为国家的主导意识形态。从那时起，儒家思想在中国统治了近两千年，历经汉、唐、宋、元、明、清等朝代，对东亚文化圈产生了深远的影响。
儒家思想之所以能够统治中国如此长的时间，主要有以下几个原因：
符合皇权专制的需要：
儒家思想强调尊君、忠君、孝亲等观念，这些观念有利于皇权的稳固和传承。
提供社会秩序和道德规范：
儒家提倡的礼仪、道德、仁爱等思想，为社会提供了秩序和行为的规范。
有利于皇权统治的稳定性：
儒家思想通过强调君臣、父子、夫妇之间的义务和责任，有助于维护社会稳定和皇权的绝对性。
文化认同和传承：
儒家思想强调经典的学习和传承，对于保持中华民族的文化认同和连续性起到了关键作用。
然而，儒家思想并非没有受到批评和反思。在近现代，特别是五四运动期间，儒家思想受到了激烈的批判，被认为是束缚思想和阻碍社会进步的落后观念。
综上所述，儒家思想在中国历史上的确统治了很长时间，并对社会文化产生了深刻影响，但这并不意味着它是完美无缺的。在不同的历史时期，儒家思想也经历了发展和变革，以适应社会的需要