指南针能够指南的原因在于地球的磁场作用。地球自身是一个巨大的磁体，拥有南北两个磁极，分别对应于地磁南极和地磁北极。指南针内部含有一根磁针，通常由铁或钢等磁性材料制成，并且已经被磁化，使得磁针的一端指向地磁北极，另一端指向地磁南极。
当指南针自由旋转时，其磁针会受到地球磁场的作用，自然地与地球磁场对齐。由于地球磁场的南北方向，磁针的北极会指向地理上的北方，而磁针的南极则指向地理上的南方。因此，通过观察磁针在指南针上的指向，人们可以确定地理上的方向，从而实现导航。
需要注意的是，指南针的指向并不是绝对正南正北，而是存在一定的偏角，这是因为地球磁场线在地球表面的分布并不是均匀的，特别是在靠近地球的两极地区，指南针的指向会受到较大影响。此外，由于地球磁场的变化和地壳运动等因素，指南针的指向可能会有所偏差