孺子通常指的是汉朝刘婴，他是汉宣帝的玄孙、楚孝王刘嚣的曾孙、广戚侯刘显的儿子。在公元6年至公元8年期间，刘婴曾在位为西汉的皇太子，但未能成为皇帝。他被王莽称为“孺子”，并且在其长大后，因受囚和禁止与人交流，变得六畜不识，语言表达能力也受到了严重影响，最终成为了一个智力障碍者。刘婴在公元25年被李松杀害。
另外，“孺子”也可以泛指小孩子或年轻人，或者用来指代古代称天子、诸侯、世卿的继承人。在特定历史人物中，如东汉时期的徐稚，字孺子，人们也常以字来称呼他。徐稚是著名的隐士学者，以淡泊名利、博学多识而被人尊敬。