一级学科是指高等教育学科分类中的最顶层类别，它是学科建设和学位授权的重要依据。在中国的学科体系中，一级学科是学科分类的基础，包括诸如理学、工学、医学、文学、法学、经济学、管理学、教育学、艺术学等学科门类。每个一级学科下可以进一步细分为若干二级学科，这些二级学科是在一级学科的基础上更具体的研究领域。
一级学科的特点包括：
学科大类：一级学科代表了一个广泛的学科领域。
代码表示：在教育部的学科目录中，一级学科通常用四位码表示。
学位授予点：一级学科可以申请成为硕士和博士学位授予点，其下的所有二级学科也可申请成为博士学位授予点。
学科门类：一级学科是构成学科门类的基础，例如理学、工学、医学等。
下属学科：一级学科下设有二级学科，这些学科更加专业化，并作为研究和教学的单位。
例如，在教育部的学科目录中，"计算机科学与技术"可能是一级学科，而"人工智能"、"软件工程"、"网络工程"等则是该一级学科下的二级学科