调剂通常是指在国家考试、研究生招生、公务员考试等选拔过程中，由于各种原因（如报考人数不足、专业容量变动、录取分数线调整等），使得部分考生未能被最初填报的院校或专业录取，而通过一定的程序，将这些考生重新分配到其他有招生名额的院校或专业中去的机制。
调剂是选拔过程的一部分，它允许考生有机会根据自己的分数和兴趣，选择更适合自己的学校或专业。调剂机制的存在，旨在更合理地利用教育资源，确保更多考生能够进入自己理想的学校或专业，同时也体现了公开公平公正的原则。
调剂可以分为不同的批次，例如“首批调剂”通常指的是在国家线公布后，考生根据自己的分数和历年报考院校的分数对比，在知道自己的成绩情况下，申请调剂到其他院校的过程。
调剂的原因可能包括：
1. 院校报考人数不足，提前放出调剂信息吸引考生；
2. 吸引优秀生源，提前放出调剂名额吸引优秀生源；
3. 招生计划中某些专业或院校录取满额，需要通过调剂来录满；
4. 考生个人意愿变化，如意识到更适合其他学校或专业；
5. 录取分数线调整，使得原本未被录取的学生达到录取线；
6. 学校或专业容量变动，导致需要调剂一部分学生。
调剂是考生在初次录取后，通过自己的努力和志愿，改变最初被分配的院校，实现更好发展的一个重要机会。