陈鹤琴提出了“活教育”理论，主张中国儿童教育的发展要适合国情，符合儿童身心发展规律。他提倡教育应以儿童为中心，鼓励儿童通过实际操作和亲身体验来学习，反对传统的死记硬背和填鸭式教育。陈鹤琴强调教育应与生活紧密相连，注重培养儿童的实践能力和创新精神，并提倡幼儿园与家庭的合作。
做中教，做中学，做中求进步：
教育过程中，儿童应在行动中学习，教师应在儿童行动中进行教学，并鼓励儿童在行动中不断寻求进步。
大自然、大社会是我们的活教材：
课程内容应包括自然和社会环境，让儿童直接向大自然和社会学习。
教育目标：
旨在培养具有健全身体、建设能力、创造能力、合作精神和服务意识的新一代。
教育方法：
鼓励儿童自己动手实践，通过直接经验来学习，教师应指导儿童如何学习。
陈鹤琴的教育思想对中国现代幼儿教育产生了深远的影响