应届毕业生通常指的是：
当年应届毕业生：
指在国家统一招生的高校中，处于学习最后一年（通常是本科大四）的学生，即将毕业但尚未拿到毕业证，可能处于实习或待业状态。
择业期的应届毕业生：
指已经拿到毕业证，但处于择业期内（国家规定为两年，某些地方可能延长至三年）的学生，且在此期间未落实工作单位、未缴纳社保，户口、档案、组织关系保留在原毕业学校或人才交流市场。
其他特定情况下的应届毕业生：
例如，在规定择业期内未落实工作的毕业生，也可以按照应届毕业生对待。
需要注意的是，非统招的非普通高等学历教育的毕业生（如自学考试、成人教育、网络教育、夜大、电大等）即使在毕业当年，也不被视为应届毕业生。