乌龟被称为“王八”的原因主要与它的腹甲纹理有关。当乌龟的腹部朝上时，腹甲中央的纵纹与周围的横纹交织，形成了类似汉字“王”的形状；腹甲两端的横纹则形似“八”字的两个半圆。这种自然的纹理排列，使得人们在视觉上产生了“王八”二字的联想，从而给乌龟这一昵称。
在中国传统文化中，乌龟是长寿与吉祥的象征，古人常以“千年王八万年龟”来形容其长寿，并将其视为吉祥之物。乌龟在四象（青龙、白虎、朱雀、玄武）中代表北方的玄武，与水元素紧密相连，象征着稳重与智慧。
尽管“王八”这一称呼在现代有时带有贬义，特别是在描述某些不道德行为时，但在其原始含义中，它是基于乌龟腹甲的自然纹理。此外，“八”在中国文化中寓意吉祥与圆满，如“八方来财”等，因此“王八”这一称呼既符合乌龟的外观特征，也符合中国人对吉祥数字的偏好