斯坦福大学是由铁路富豪利兰·斯坦福和他的妻子简·莱思罗普·斯坦福于1891年共同创建的，以纪念他们因伤寒去世的儿子小利兰·斯坦福。大学于1885年成立，1891年开始正式招生。
斯坦福大学的来历：
创始背景
利兰·斯坦福是加州州长及参议员，他的妻子简·莱思罗普·斯坦福也是铁路界的知名人物。
他们的儿子小利兰·斯坦福在1884年不幸因伤寒去世，给夫妇俩带来了巨大的悲痛。
创建动机
悲痛之余，夫妇俩决定用他们的积蓄和儿子在帕罗奥多市的土地来创建一所大学。
他们希望这所大学能够纪念他们的儿子，并实现他“所有加利福尼亚的小孩都是我们的孩子”的愿望。
大学特色
斯坦福大学实行男女同校，不分宗教派别，致力于公民教育。
它是美国占地面积最大的大学之一，位于加州旧金山湾区南部的帕罗奥多市，临近硅谷。
创办初期
斯坦福夫妇面临资金不足和建筑和设施缺乏的困难，但他们通过延请优秀的教授和行政人员，并积极筹措资金，最终建成了一所著名大学。
斯坦福大学自创立以来，已成为世界著名的私立研究型大学，对全球教育产生了深远的影响