皇太后和太皇太后的区别主要在于她们在家族关系中的辈分不同：
皇太后：
通常是指皇帝的母亲，或者是皇帝的正妻（皇后）在丈夫去世后，被尊称为皇太后。
太皇太后：
指的是皇帝的祖母，即皇帝的父亲的母亲。在一些情况下，如果皇帝是过继来的，太皇太后也可能是皇帝的名义上的祖母。
根据封建宗法制度，太皇太后的辈分高于皇太后，因此在地位上也通常高于皇太后。在一些历史时期，如汉代，太皇太后甚至拥有垂帘听政的权力，对朝政有着重大的影响。
需要注意的是，这些称谓和地位可能会随着不同的历史时期和具体的政治环境而有所变化