设置地级市的原因主要包括：
便于管理：
中国幅员辽阔、人口众多，省级行政区直接管辖到县级行政区存在管理上的困难，地级市作为中间层级，有助于提高行政效率。
促进经济发展：
地级市可以发挥中心城市的辐射和带动作用，帮助周边县镇经济发展，缩小城乡差距。
打破行政壁垒：
历史上，行政区划的层级设置有助于精兵简政，地级市作为省与县之间的桥梁，有助于打破市县之间的行政壁垒和城乡分割。
适应时代发展：
随着社会的发展，行政管理的需求也在变化，地级市作为行政架构的一部分，适应了这种变化。
历史沿革：
从古代行政区划的演变来看，地级市在历史上曾扮演过州府等重要角色，其设置有一定的历史延续性。
行政权力结构：
行政权力由上至下层层赋予，地级市作为中间层级，符合这种由中央政府至地方政府权力结构。
省直管县趋势：
虽然存在省直管县的试点和趋势，但地级市作为一种行政层级，在一定时期内仍有其存在的必要性。
需要注意的是，地级市制度在历史上和现实中都发挥了作用，但随着行政管理的不断发展和优化，未来其角色和职能可能会有所调整