虚拟运营商（Virtual Network Operator，简称MVNO）是指那些不拥有自己的通信基础设施，而是通过租用其他主要运营商的网络资源，为用户提供通信服务的企业。虚拟运营商通常具备一定的技术能力、设备供应能力或市场能力，在租用基础通信资源后，根据自身业务优势对通信服务进行加工，最终以自己的品牌和服务系统向消费者提供通信服务。
虚拟运营商与传统的电信运营商（如中国移动、中国联通、中国电信）的主要区别在于，虚拟运营商不拥有骨干和核心网络资源，而是通过租用电信运营商的基础设施来建立自己的虚拟网络，并以此为基础向用户提供服务。虚拟运营商的出现为消费者提供了更多的选择，并增加了市场的竞争活力。
在中国，虚拟运营商的概念最早在2013年得到官方认可，当时工信部向11家企业发放了虚拟运营商牌照，允许这些企业从传统运营商购买通信服务后，重新包装品牌、增加服务再销售给用户