学院和大学并不是简单的档次问题，它们各有特点和定位。以下是它们之间的一些主要区别：
办学规模
大学通常要求全日制在校生规模在8000人以上，研究生数不低于在校生总数的5%。
学院全日制在校生规模通常在5000人以上，对研究生数量没有硬性要求。
学科覆盖
大学需要设有3个以上国家规定的学科门类为主要学科。
学院一般设有一个国家规定的学科门类为主要学科。
专业数量
大学至少要有3个及以上学科门类，每个学科门类下要有3个以上一级学科，并且至少有2个硕士学位授予点，本科专业总数至少在20个以上。
学院通常只需要有3个以上的专业。
师资队伍
大学专任教师中具有研究生学位的人员比例一般应达到50%以上，其中具有博士学位的专任教师占20%以上。
学院的师资要求相对较低。
教学与科研水平
大学应在教学成果和科研经费上有更高要求，通常包括国家级奖项和重点实验室。
学院可能在某些专业学科的教学和科研水平上高于某些大学。
学费
公办的以“大学”冠名的高校学费相对较低。
转型为“二本”的学院学费可能较高。
选择学院还是大学，应考虑个人兴趣、职业规划以及学校的专业特点。有的学院可能在特定领域表现出色，并不逊色于一些大学。因此，不能一概而论地说学院比大学差一个档次