蝙蝠是哺乳动物，属于翼手目，是唯一能真正飞翔的哺乳动物。它们具有发达的肩带和退化的后肢胫骨与腓骨，前肢或手演化成翼，指间和前后肢之间有薄而无毛的翼膜。蝙蝠的体型和外观差异很大，最小的蝙蝠体重只有1.9克，最大的吸血狐蝠翼展可达1.5米。
蝙蝠的头部和躯干像老鼠，耳朵发达，身上毛色多变，主要是褐色、灰色、黑色等。它们在夜间活动，以昆虫和其他小节肢动物为食，但也会吃果实、花蜜、花粉等。蝙蝠具有敏锐的听觉定向系统，可以通过喉咙发出超声波来辨别方向。
蝙蝠在全世界广泛分布，除了南北极和某些偏远岛屿外，几乎遍布所有陆地生态环境。它们在生态系统中起着重要作用，如控制害虫数量，并且是许多重要人畜共患病病原体的宿主。