杏鲍菇的外观特征如下：
菌盖：颜色通常为灰黑色，表面平滑且厚实。菌盖的形状多样，包括保龄球形状、棍棒形状、鼓槌形状、短柄形状等。
菌柄：呈白色，结实且较粗大，直径约为4-12厘米。菌柄的基部较粗大，中实，肉质，白色，且比菌盖更脆滑爽口。
菌肉：肥厚，具有杏仁香味，无乳汁分泌，口感脆嫩。
菌褶：延生且密集，略宽，颜色为乳白色，边缘及两侧平滑。
孢子印：白色或浅黄色，孢子近纺锤形，平滑。
选择新鲜杏鲍菇时，应注意菌柄颜色应偏乳白色，表面光滑有弹性，菌盖未完全展开且无破损，菌褶排列紧凑且颜色乳白。长度以12~15厘米为佳，过长可能表示杏鲍菇已老化。
杏鲍菇不仅口感鲜美，营养丰富，还具有一定的观赏价值，适合用于多种烹饪方式，如清炒、炖汤等