公派留学生和自费留学生的主要区别体现在以下几个方面：
资金来源
公派留学：由政府或教育机构资助，包括学费、生活费甚至往返机票费用。
自费留学：学生或家庭自行承担所有费用。
申请条件
公派留学：通常要求申请者具有良好的思想和业务素质，身心健康，外语水平达到标准，并承诺学成后回国服务。
自费留学：主要考虑经济条件，要求有足够的外汇支持或奖学金，以及一定的外语能力。
专业选择和灵活性
公派留学：专业选择通常由赞助机构确定，可能较为受限。
自费留学：学生可以根据个人兴趣和职业规划自由选择专业。
回国要求
公派留学：通常需要签署协议，承诺学成后按期回国服务一定年限。
自费留学：没有明确的回国要求，学生可以选择留在国外工作或继续深造。
生活成本
公派留学：一般免除学费和住宿费，只需支付项目管理费。
自费留学：需自行承担学费、住宿费以及生活开销，可能受汇率波动影响。
职业发展
公派留学：可能存在隐性要求，如回国后在特定机构工作一定年限。
自费留学：职业选择更具灵活性，可以根据市场需求和个人兴趣决定。
社会责任
公派留学生：可能承担更高的社会责任和期望，希望以所学回馈社会。
自费留学生：在这方面的压力相对较小。
选择公派留学还是自费留学应根据个人的经济状况、学术兴趣、职业规划以及对未来的期望来决定