德州被称为论坛的原因可能与其地理位置和经济发展有关。德州位于中国山东省，近年来致力于打造对接东盟的特色品牌，通过承办如中国（山东）—东盟中小企业合作发展大会等活动，加强了与东盟国家的交流与合作。德州学院山东东盟研究中心等机构的建立进一步促进了该地区与东盟国家城市间的联系，使德州成为山东省与东盟国家城市间的重要支点。
由于德州在促进中国与东盟国家合作方面的积极作用，以及其与东盟国家城市间建立的紧密联系，中国—东盟市长论坛选择在德州举办是合乎逻辑的选择。这样的论坛为城市间提供了一个交流和探讨合作的平台，有助于推动区域经济的发展和合作