光伏效应，也称为光生伏特效应，是指当光线照射到半导体材料或其他特定材料表面时，由于光子能量的吸收和激发，导致材料内部电子的运动和分离，从而产生电流的现象。这一现象是太阳能光伏发电技术的基础，使得人们能够直接将太阳能转化为电能，实现清洁、可再生的能源利用。
光伏效应的发现可以追溯到1839年，当时法国科学家贝克雷尔（Becqurel）发现光照能使半导体材料的不同部位之间产生电位差。这一发现后来被称为“光生伏打效应”，简称“光伏效应”。光伏效应的原理基于以下几个步骤：
1. 光子（光波）被半导体材料吸收，激发电子跃迁到更高的能级。
2. 电子获得能量后，从价带跃迁到导带，形成自由电子和空穴。
3. 在半导体内部形成的电场作用下，自由电子被推向N型区，而空穴被推向P型区。
4. 当半导体与金属接触形成PN结时，自由电子通过外部电路从N型区流向P型区，形成电流。
光伏效应的应用非常广泛，包括太阳能电池板、太阳能热水器、太阳能充电器等，是可再生能源领域的重要组成部分