麦芽糊精是一种由淀粉水解而成的多糖，通常呈现为白色或微黄色的粉末。它具有良好的溶解性和吸湿性，分子量在1000到5000之间，因此在食品中可以作为增稠剂和填充剂使用。由于其低热量和高消化吸收率，麦芽糊精适合作为婴幼儿、老年人以及消化吸收功能较弱的人群的食品原料。此外，它在食品工业中也有广泛的应用，如饮料、糖果、乳制品和调味品等。
麦芽糊精的生产工艺包括淀粉的液化、过滤脱色、离交、醚化、干燥等步骤，最终得到的产品无味、无臭、微甜，并且可以作为营养性多糖添加到各类食品中。由于其特性，麦芽糊精是一种理想的食品添加剂，能够改善食品的口感、增加黏稠度，并且有助于食品的成型和稳定