天文台是专门进行天象观测和天文学研究的机构。它们通常装备有天文望远镜和其他观测设备，用于研究天体，如恒星、行星、星系等，以及进行天文物理等相关领域的研究。许多天文台设在山上，以便获得更好的观测条件。
历史
古埃及：公元前2600年建立了世界上最早的天文台。
古巴比伦：前2000年建立天文台。
中国：约2500年前开始有天文台，如清台、灵台、观象台。
现代天文台分类
光学天文台：装备光学天文望远镜，研究方位天文学或天体物理学。
射电天文台：使用射电望远镜，进行射电天文学的研究。
空间天文台：利用人造卫星进行空间观测。
天文台的构造
天文台屋顶多为圆球形，配备计算机控制的机械旋转系统，以及用于观测的天窗。
天文台的功能
观测星星和其他天体。
研究天文现象，如恒星演化、宇宙背景辐射等。
监测天气、地震、授时以及进行辐射监测等。
例子
香港天文台：负责香港的气象观测、地震、授时、天文及辐射监测。
中国科学院国家天文台：由中国科学院整合北京天文台、云南天文台等组建，进行天文观测和研究。
天文台对于科学发展和人类对宇宙的认知起着至关重要的作用