在日本，签证和在留资格是两个不同的概念：
签证（Visa）
定义：签证是由日本大使馆或领事馆颁发，贴在护照上的文件，用于确认护照的有效性以及申请人是否可以合法入境。
功能：作为进入日本的“门票”，在有效期和停留期限内，持有签证的人可以前往日本并申请入境。
种类：包括旅游签证、工作签证、学生签证等，根据访问目的和身份或地位有不同的类型。
申请：通常需要根据户口所在地，向相应的日本大使馆或领事馆申请。
在留资格（Residence Card）
定义：在留资格是由日本入国管理局（以前称为法务省入国管理局）核发的，允许外国人在日本居留的法律资格。
功能：它是对在日本居住、工作、生活等一系列活动的分类许可，相当于外国人在日本的“身份证”。
种类：包括居住资格和活动资格，如永住者属于居住资格，经营管理则属于活动资格。
申请：通常由申请人所在学校或相关机构代为申请，并寄到国内，之后持此证明书去大使馆办理签证。
区别
颁发机构：签证由日本大使馆或领事馆颁发，在留资格由日本入国管理局颁发。
功能：签证是入境许可，在留资格是居留许可。
使用场景：签证用于入境时的海关检查，在留卡在日本期间需要随身携带，用于证明居留资格和身份。
有效期：签证的有效期通常与在留资格认定证明书的有效期相关联，需要在规定时间内申请入境签证，否则过期无效。
总结
签证和在留资格都是进入和在日居留的重要文件，但签证是入境许可，在留资格是居留许可。获得在留资格是办理签证的前提条件，持有在留卡是在日本居留期间的重要身份证明文件