在高原地区，水烧不开的主要原因是由于大气压力较低，导致水的沸点下降。水的沸点是指在一定压力下液体开始沸腾的温度，而大气压力越低，水的沸点也就越低。例如，在海平面上，水的沸点是100摄氏度，但在海拔3000米的高原地区，水的沸点可能降至大约90摄氏度左右。因此，在高原上烧水时，即便水达到了看似沸腾的温度，实际上这个温度可能仍然不足以使水达到100摄氏度的标准沸腾温度，从而导致水“烧不开”的现象。
为了在高原上更好地烧水，可以采用一些方法，如使用高压锅，它能够模拟平原地区的大气压力，从而提高水的沸点，使得水可以在较低的温度下就开始沸腾，缩短烧水时间