海面发光通常是由以下原因引起的：
生物发光
许多海洋生物，包括细菌、浮游生物（如鞭毛藻、夜光藻）、水母、鱼类等，体内含有发光细胞和器官，含有荧光酶和发光素。当这些生物受到外界刺激，如海浪拍打、化学物质反应或机械扰动时，荧光酶催化发光素与氧气反应，释放能量产生光。
化学反应
海水中的某些化学反应也能导致发光，例如海水中的化学元素与氧气反应产生发光现象。
物理现象
物理过程，如海浪与船体或其他物体的摩擦，也能激发海面的发光现象。
海发光现象可以分为火花型、闪光型和弥漫型：
火花型：由小颗粒的发光浮游生物引起，通常在机械扰动下更明显。
闪光型：由较大的海洋生物引起，如水母和某些鱼类，它们在受到刺激时发出较强的闪光。
弥漫型：由发光细菌引起，当这些细菌大量存在时，海面会出现一片持续的光辉。
海发光现象不仅美丽，而且对海洋生态系统和人类活动有重要影响，比如帮助渔民寻找鱼群、识别暗礁，以及在军事上用于隐蔽行动等