参照事业编是指那些不属于传统事业编制，但在聘用制下享受与事业编制相同或相近待遇的事业单位人员。这些人员虽然不在正式的事业编内，但他们在单位中的职责、待遇和福利与正式的事业编人员相似，通常包括合同形式的聘用，以及相应的职务晋升机会。
参照事业编的出现是中国政府在事业单位改革中的一次尝试，旨在优化资源配置和提高公共服务水平。通过这种方式，事业单位能够更加灵活地适应社会发展的需要，同时也保留了事业编的稳定性和连续性。
需要注意的是，参照事业编与公务员编制是不同的，尽管参照事业编人员可能按照公务员法进行管理，享受类似的工资待遇，但他们并不属于公务员编制