苏联被称为“毛子”的原因主要源于中国人对洋人的贬称。这一称呼最早起源于清末的中国东北地区，当时见到的外国人既野蛮又浑身长满了红毛，因此以“老毛子”贬之。沙俄侵占东北后，大批俄国人来到东北定居，使得“老毛子”这个词逐渐变成专指俄国人的词。而苏联作为沙俄的延续，也被称作“老毛子”。
此外，苏联被称为“毛子”还与其外貌特征有关。俄罗斯人居住在严寒地区，体毛比较多，因此有了“毛子”、“黄毛子”、“老毛子”的称呼，这些称呼中带有一定的贬义。
总结来说，苏联被称为“毛子”主要是因为中国人对洋人的贬称，以及俄罗斯人外貌特征和地理位置等因素的影响。