琵琶作为一种历史悠久的弹拨乐器，其名称和起源有多种说法，以下是几种主要观点的梳理：
外来影响说
琵琶的名字来源于胡语波斯文Barbat，这种乐器最初来自波斯萨珊王朝，形状与中国现在的琵琶相似。
经过唐代的改装，琵琶适应了中国的曲风，形成了现在琵琶的最早原型。
音形意结合说
琵琶的名字是古人结合音、形、意的造字手法创造出来的，并非外来词。
最初是对所有类似弹拨乐器的总称，而“琵琶”二字专指后来发展出的曲项琵琶。
演变发展说
琵琶由历史上的直项琵琶及曲项琵琶演变而来，秦琵琶和曲项琵琶是琵琶的早期形式。
随着中国与西域民族的文化交流，曲项琵琶由波斯传入中国，与直项琵琶相互影响，逐渐形成了现今的琵琶。
文化融合说
琵琶在构建音律时具有独特的表达方式，能够勾起人们心中的情感共鸣。
琵琶在历史上吸收了多种音乐风格，尤其是民间音乐，成为文化传播者和情感的桥梁。
宗教象征说
琵琶与佛教结合时，其音色成为供养的象征，在佛教艺术中常作为与神灵对话的工具。
琵琶之所以存在，不仅因为它是一种乐器，更因为它承载了丰富的文化内涵和历史故事，是连接过去与现在、世俗与宗教、个人情感与社会文化的桥梁