关于司法考试（法考）放水的问题，可以从以下几个方面进行分析：
政策导向
司法部在2019年发布的《全面深化司法行政改革纲要（2018-2022年）》中设定了目标，即到2022年，全国律师总数达到62万人，并在中央和国家机关、县级以上地方各级党政机关、人民团体普遍设立公职律师，达到3.5万名。这些目标可能促使司法部在某种程度上调整考试难度，以促进更多人员通过考试，达到预期的律师和公职律师人数。
改革与社会因素
改革元年或是特殊时期（如疫情等）可能会对通过率进行调整，以证明改革的成功、促进就业、安抚考生情绪，并维持社会稳定。
备考与心态
部分考生可能因为备考不充分、知识掌握不扎实，寄希望于考试放水，存在侥幸心理。然而，持续放水可能导致法律从业人员在法律知识和实践能力上的欠缺，这并不利于法律行业的长远发展。
通过率数据
关于2020年法考通过率预计为18%的数据，如果这一数据属实，它可能反映了司法部在特定年份对考试难度的调整。但是，通过率的高低并不直接等同于放水，它更多地反映了考试难度和考生整体准备情况。
综上所述，司法考试是否放水是一个复杂的问题，涉及政策导向、社会因素、考生个人备考状况等多个方面。作为法律从业者，应关注通过率数据背后的深层次原因，并持续提高自己的专业素养和实践能力