童话故事是一种 儿童文学体裁，它通过 丰富的想象、幻想和夸张来编写适合于儿童欣赏的故事。童话故事的主旨是教人勇敢、热情、善良、乐观、慈爱，反对卑鄙、怯懦、邪恶、虚伪。这种故事具有浓厚的幻想色彩，多采用夸张、拟人、象征等表现手法去编织奇异的情节。幻想是童话的基本特征，也是童话反映生活的特殊艺术手段。
童话故事中的幻想虽然看起来无拘无束，但它们通常植根于现实，是生活的一种折光。童话创作一般运用夸张和拟人化手法，并遵循一定的事理逻辑去开展离奇的情节，造成浓烈的幻想氛围以及超越时空制约，亦虚亦实，似幻犹真的境界。此外，童话故事也常常采用象征手法塑造幻想形象以影射、概括现实中的人事关系。
童话故事不仅适合儿童阅读，有童心的成年人同样能够在其中找到快乐，让心灵纯净。它们是儿童文学中一种重要的传统样式，也是最受小读者喜爱的文学样式之一。代表童话书籍有《安徒生童话》、《格林童话》和《一千零一夜》等。