甲壳纲是节肢动物门中的一纲，具有以下特点：
身体结构：
通常分为头胸部和腹部两个部分。
甲壳：
头胸部具有发达的甲壳，称为头胸甲。
呼吸：
大多数甲壳纲动物用鳃呼吸。
触角：
具有2对触角，其中第二触角发达，是主要的运动器官。
足：
具有5对步足，其中4对用于爬行和游泳，1对用于捕食和防御。
种类繁多：
约有31,000多种甲壳纲动物。
甲壳纲的代表物种包括：
水生生物：如剑水蚤、哲水蚤、猛水蚤、仙女虾、水蚤、小龙虾、龙虾、虾、潮虫、球潮虫、砂蚤和地鳖虫等。
寄生生物：如鲺类（鱼类外寄生虫）。
固着或浮游生物：如枝角类（Cladocera）和囊胸亚纲的寄生生物。
介形亚纲：如藤壶，是海洋中的固着性生物，而淡水中的介形亚纲则是近底部的动物。
甲壳纲动物在生态系统中扮演着重要的角色，既是许多水生生物的食物来源，也是人类食物链中的重要一环。