张献忠被称为“八大王”的原因主要与他在明末农民起义中的身份和地位有关。以下是对这一称号由来的梳理：
起事时的称号：
张献忠在崇祯三年（1630年）在家乡陕西延安响应农民起义，并自号“八大王”。
称号的含义：
最初，“八大王”中的“八”可能带有贬义，意指无赖，但后来这个称号逐渐转变为褒义，意味着刚毅和有威望。
个人特征：
张献忠身材修长，面颊似虎，因此也被称为“黄虎”。
军事才能：
张献忠因智勇双全而在起义军中崭露头角，成为一名重要的首领。
历史影响：
张献忠在四川建立政权时，因残暴著称，使得“八大王”的称号与他的暴行联系在一起，成为他的代名词。
其他信息：
张献忠还被称为“西营八大王”，其中“西”代表他的籍贯，“营”代表义军单位，“八”与方位有关。
综合以上信息，张献忠之所以被称为“八大王”，是因为他在明末农民起义中自号此名，并且因其军事才能和残暴行为，使得这个称号成为了他的标志。