凤栖原的名字来源于历史上曾有凤凰栖息的传说。根据不同的记载，凤栖原得名的原因主要有以下几点：
凤凰聚集的传说
据《汉书·宣帝纪》记载，在汉宣帝神爵四年（前58年），曾有十一只凤凰聚集于此地，因此得名凤栖原。
秦穆公之女与萧史的故事
另一个传说是秦穆公之女弄玉与善吹箫的萧史隐居于此，二人吹箫时鸾凤聚集，因此得名凤栖原。
其他传说
秦末时期，曾有农户看到大雁僵卧雪中，因此该处一度被称为鸿固原。到汉朝时，相传有十几只凤凰降落于此，汉宣帝下旨将其改名为凤栖原。
凤栖原位于今天的陕西省西安市，具体位置在长安区北部与雁塔区的接壤之处，是历史上著名的黄土台原之一。