德州的经济发展面临多重挑战，以下是导致德州经济相对落后的几个主要原因：
地理位置
德州位于山东西北部，地理位置相对偏远，离省会长春较远，受济南辐射圈的影响较小。
地貌主要是平原，缺山少水，缺乏具有历史积淀的旅游文化资源。
交通不便
德州的交通基础设施相对落后，城乡公交服务不稳定，且不连贯，影响了地区间的经济交流。
工业基础薄弱
德州没有真正的支柱产业，工业发展不足，难以形成产业集群。
尽管有玻璃钢等个别产业，但规模较小，难以带动整个地区的经济发展。
人才流失
德州面临人才流失问题，外地人才难以吸引，本地人才也倾向于流出，缺乏持续的人才供给和创新动力。
农业生产效率低
主要农作物如玉米和小麦的种植收入有限，扣除成本后所得无几，难以维持家庭生活。
生态环境问题
随着工业化进程，虽然为经济注入活力，但也带来了大气和水体污染问题，影响了可持续发展。
房价上涨
自2017年以来，德州的房价快速上涨，增加了居民的生活成本，影响了消费能力和投资意愿。
这些因素综合作用，导致了德州在经济和社会发展上的滞后。近年来，尽管有所改善，但要实现长期稳定的经济发展，德州还需在基础设施建设、产业发展、人才培养等方面做出更多努力。