次生代谢物是由生物体在生长过程中合成的非必需的小分子有机化合物，它们通常在生物体的特定时期产生，并且与生物体的生存和适应环境有关。次生代谢物可以分为以下几大类：
含氮有机物
生物碱：如吗啡、阿片等。
激素：如吲哚乙酸、赤霉素等。
毒素：如某些植物产生的毒素可以抵御昆虫或草食动物。
萜类化合物
甾体及其甙：如植物激素、性激素等。
类萜：如叶绿素、类胡萝卜素等。
酚类化合物
苯丙素类：如黄酮类、单宁类等。
醌类：如类黄酮类化合物。
其他类别
色素：赋予植物颜色，如叶绿素。
抗生素：如青蒿素，具有抗菌作用。
信息素：在生物间传递信息。
动、植物生长促进剂：如某些植物激素。
次生代谢产物在生物体的多种生理过程中扮演着重要角色，包括防御机制、激素调节、色素合成等。它们通常在生物体的特定生长阶段或特定条件下合成，并且其合成途径往往受到基因和环境的调控。