刑法的性质可以从两个方面来理解：
阶级性质
刑法是随着私有制和阶级的出现而出现的，是统治阶级根据自己的意志和利益制定的，作为对被统治阶级实行专政的工具。
刑法的阶级本质由国家阶级本质决定，不同的社会制度和国家类型会有不同性质的刑法。
法律性质
刑法作为法律体系的一部分，具有以下特征：
特定性：刑法规范的是犯罪行为及其法律后果，与其他法律相比，其内容和对象较为特殊。
广泛性：刑法保护的社会关系范围广泛，包括个人法益、国家法益、社会法益等，几乎涵盖了所有需要法律保护的法益。
严厉性：刑法的制裁手段主要是刑罚，其强制性非常严厉，可以剥夺犯罪分子的财产、人身自由、政治权利，甚至生命。
刑法通过规定犯罪、刑事责任和刑罚，维护统治阶级的政治统治和经济利益，同时也保护被统治阶级的合法权益，防止和打击犯罪行为。