老鼠被称为“老鼠”的原因主要来源于其习性。老鼠是啮齿类动物,以偷窃食物著称,因此人们最初称它们为“耗子”,意指它们会消耗粮食。随着时间的发展,人们发现老鼠不仅消耗粮食,还经常偷窃其他物品,如油等,因此“耗子”逐渐演变成了“老鼠”,成为了一个更通用的称呼。此外,老鼠的繁殖能力强,一只母鼠一年可以生育多次,这也是“耗子”一词能够流传下来的原因之一。
另外,老鼠因其夜间活动、昼伏夜出、行踪诡秘以及在人们生活中造成的破坏,如咬坏衣物、偷吃粮食等,被广泛认为是一种害虫。因此,人们在称呼它们时,往往带有负面的情感色彩,这也是“老鼠”这个名字的由来之一