护照是一个国家的公民出入本国国境和在国外旅行、居住时使用的证件，它具有以下作用：
身份确认：
护照是证明持照人国籍和身份的重要文件，在国际交往中用于确认个人身份。
合法出入境凭证：
护照是各国出入境管理机构准许公民出入境的重要凭证，确保跨国流动符合法律法规。
国际旅行便利：
持有有效护照的旅行者可以享受免签、落地签或申请签证等不同的入境待遇，便于旅游、商务、留学、探亲等活动。
国际交流：
护照持有者在国外可以方便地办理各种手续，如申请签证、购买机票等，促进国际交流。
保护公民权益：
护照可以帮助公民在国外遇到紧急情况时得到本国领事馆的协助和保护。
提升国际化的便利性与选择空间：
护照持有者可以享受更多的国际免签待遇，为教育、投资、资产配置、创业上市、全球置业、环球旅行、养老等方面提供支持。
护照的种类通常包括外交护照、公务护照和普通护照等，每种护照都有其特定的使用范围和规定。