英法联军火烧圆明园的主要原因可以归纳为以下几点：
惩罚清政府：
火烧圆明园是对清政府特别是通州事件的一种严厉惩罚，目的是为了摧毁清政府的抵抗意志，并留下报复的痕迹，以证明联军已经取得了胜利。
掩盖罪行：
有观点认为，英法联军火烧圆明园是为了掩盖其抢掠的罪行，但这一说法缺乏确凿的史料支持。
文化毁灭：
火烧圆明园也被视为一种文化毁灭行为，目的是为了彻底击溃清朝统治集团的反抗意志，迫使清政府尽快投降，并扩大在华权益。
报复行为：
英法联军在战争中遭到清政府的抵抗，尤其是僧格林沁在通州拘禁了英法谈判代表，这被视为对其的侮辱，从而采取了报复性行动。
心理战术：
火烧圆明园也可以看作是一种心理战术，通过烧毁圆明园，联军想让清政府记住他们的强大和不可抵抗，从而在心理上占据优势。
历史记录：
一些历史记录显示，英国军队因为对清政府杀害俘虏的怨恨以及贸易中的亏损，所以决定烧毁圆明园作为报复。
火烧圆明园是第二次鸦片战争期间最为恶劣的文化毁灭事件之一，对中华文化造成了巨大的损失