东南在古代代表了介于东和南之间的方向。在中国古代文化和哲学中，东南方位有着丰富的象征意义，具体包括：
方位：
东南是地理方位之一，正当东和南之间。
文化象征：
在八卦中，东南对应巽卦，巽卦象征文化、名望和信息。
政治中心：
在某些历史时期，东南地区并不总是发达的，有时偏远地区甚至成为流放地，因此东南也隐含了流放和边缘化的意象。
经济繁荣：
东南地区在历史上是经济和文化交流的重要区域，有时也象征着繁荣和富裕。
自然现象：
古人观察到太阳在东南方向升起，因此东南也与“朝气”和新生、生长的意象相关联。
五行思想：
在五行理论中，东南方位对应木属性，与生长、发展等概念紧密相关。
东南方位在古代中国的风水学、哲学思想、文化传统等方面占有重要地位，对文学、艺术等领域产生了深远的影响