扫墓时折柳的习俗源自多个传说和历史文化背景，主要有以下几个原因：
1. 纪念介子推：
晋文公在寒食节祭拜被烧死的介子推时，发现柳树死而复生，于是折柳以示怀念。
晋文公将柳树赐名“清明柳”，群臣效仿，形成了清明节插柳戴柳的习俗。
2. 辟邪：
柳树被认为有灵性，可以辟邪。
北魏贾思勰的《齐民要术》中提到柳枝可以防止鬼的侵扰。
清明节被视为鬼节，人们认为柳枝发芽时具有辟邪的作用。
3. 象征意义：
柳与“留”谐音，折柳赠别寓意挽留之意。
柳枝象征春天的到来和生命的勃勃生机。
4. 其他传统：
清明扫墓是表达对先人的缅怀和孝道。
柳条生命力强，插在坟墓周围象征挡住疫病，保护先人安宁。
这些传统和习俗体现了古人对祖先的尊敬、对生命的珍视以及对自然界的敬畏。清明节通过这些活动，既是对先人的纪念，也是对生命和自然的庆祝