"下堂"这个词汇在古代汉语中有两个主要的含义：
1. 离开殿堂或堂屋。
2. 指妻子被丈夫遗弃或和丈夫离异。
在古代中国，"下堂"特指丈夫休弃妻子，这是一个涉及到家庭、社会和道德层面的复杂问题。在封建社会中，由于男尊女卑的思想，丈夫休弃妻子是他的权力，但这种行为受到法律程序和规定的限制。例如，根据《礼记》和《后汉书》中的记载，有对于天子、士大夫在不同场合下堂礼仪的规定，以及对于妻子被丈夫休弃的社会评价和情感态度。
在现代汉语中，"下堂"这个词汇有时也用来形象地描述离婚的场景，尤其是指丈夫休弃妻子，或者妻子主动请求离去的情况。
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